“一炷香”的时间大约有多长？

古典小说上常常写道“一柱香的功夫”，武侠小说中高手比武时也常以“一柱香”为限，这是为什么呢？原来，古人是以香燃烧的时间长短来计量时刻的。古人计时 需要借用日晷、漏壶等工具，燃香计时是比较简单而常用的计时方法。那么一柱香究竟是多长时间呢？实际上由于环境、风力、香的长短、香料干湿等诸多因素，一 柱香的燃烧时间并不完全相同，但一般约为半个时辰，即一个小时。古代除了用一柱香来计时，还可以用一盘香、一炉香来计时。
用香计时，可谓古人的智慧结晶。更能反映中国人的聪明巧智与审美情趣的是，人们大香做成了各种各样的图形，借此寄予对生活的美好期待，流露出祈求长寿、贺喜祝庆的朴素心愿。